06.10.2008 - Pesquisadores britânicos divulgam estudo segundo o qual pessoas com forte sentimento religioso estariam mais imunes à dor.

Pesquisadores britânicos das prestigiadas universidades de Oxford e Cambridge descobriram que o sentimento religioso pode aliviar a dor física. Em pesquisa divulgada pelo jornal The Guardian, os pesquisadores revelaram que analisaram as reações de 24 pessoas – doze deles cristãos praticantes e os outros 12 assumidamente não crentes – diante de vários estímulos visuais e sensoriais. Os doze devotos manifestaram melhor controle involuntário sobre as estruturas cerebrais que controlam o sentimento de dor.

Num dos testes, os voluntários foram orientados a observar atentamente duas imagens. Uma delas, a pintura Virgem Maria Sassoferrato, do século 15, tem forte conotação religiosa; a outra, do gênio Leonardo da Vinci, mostra uma mulher e um arminho. Em seguida, todos receberam pequenas descargas elétricas, devendo indicar, numa escala de zero a 100, a intensidade da dor sofrida. Os devotos sentiram proporcionalmente menos desconforto físico do que os outros. Os cientistas passaram, então, à segunda fase da pesquisa e analisaram as ressonâncias magnéticas dos cérebros dos voluntários. Os dois grupos mostraram diferenças substanciais: só nos cérebros dos crentes uma área conhecida como córtex pré-frontal ventrolateral, zona relacionada com a regulação da dor, se ativava depois de verem a imagem religiosa.

A conclusão do estudo sugere que a crença religiosa produz um efeito semelhante ao placebo. “As pessoas com mais fé reinterpretarem a dor, percebendo-a de maneira menos ameaçadora. Estas pessoas sentiam-se seguras ao contemplarem a imagem religiosa, como se ficassem mais protegidas”, explicaram os investigadores. Os pesquisadores dizem ainda que este não é um efeito exclusivamente da religião, e que provavelmente outros exercícios mentais, como a meditação, proporcionam o mesmo bem estar.

Fonte: Cristianismo Hoje